木のつぶやき
２００４年１２月３１日（水）晴れ

　２００４年を振り返って

　２００４年はとにかく仕事でいっぱいいっぱいだった。僕にとって手話通訳を初め手話関係の活動はあくまでも「余暇」を利用したプライベートなものに過ぎないので、仕事の影響で活動ができなくなってしまうのはやむを得ない。けれども手話通訳制度の担い手がこのような姿勢であることは、もし僕がサービスの受け手の聴覚障害者であったとしたなら「ふざけんなよ」と言いたいところだ。
　手話通訳者個人個人のライフステージによって手話通訳保障の充実度が上がったり下がったりする、そんな不安定な制度で良いはずがない。
　プロフェッショナルな手話通訳者制度の確立＝手話通訳の有料化ではないけれども、近年の介護保険制度や支援費制度という福祉制度の流れをみていると、手話通訳制度の「無料化」維持という問題に、僕個人の意見として「大きな不安」を感じる。このままでよいのだろうか？福祉制度全体の中で置き去りにされてしまうのではないだろうか？という思いがしばしば頭をよぎる。
　確かに今の世情はなし崩し的な保守化というのか、自衛隊の海外派遣そして延長を初めとして様々な制度が大政翼賛的なムードの中で大きな議論もないまま認められてしまっている。福祉制度にしても、支援費制度の介護保険制度との一体化議論も要するに「金がないから一緒にしてしまえ」という考えが底流にあるように感じるし、景気が停滞する中で「受益者負担は当然」というようなムードが逆に意図的に作られてきてしまっているようにも思う。
　そうした中で「無料化」を維持し続けてきている手話通訳制度の意義がますます高まってきているとも思う。
　それでも私は、今回の支援費制度と介護保険制度の統合は手話通訳制度の公的な設置派遣を実現する最後のチャンスなのではないだろうかという漠然とした不安を感じるのだ。
　会社が傾いてきて私もいつ仕事がなくなるか分からなくなり、近頃しばしば「ボランティアとしての手話通訳者」である自分を「疑いの目」で見るようになってきた。こんなヤツに茨城に手話通訳を任せて良いのだろうか？自分が食べていくのにいっぱいいっぱいで、勉強もしてなければろう者との日常的な接点もほとんどゼロ。そんなヤツが県下の手話通訳者研修会の「講師」などと偉そうに人前でしゃべっていて良いのだろうか？
　手話通訳制度のプロフェッショナル化は私のような「ボランティア通訳」を駆逐することになるのかもしれないが、それでも最低限の「職業としての手話通訳者制度」を確立する手だてを現実的に考えていかなければならないのではないだろうか。
　その最後の手だてが、支援費制度だと思うし、介護保険制度との一体化なんじゃないかと感じている。（なぜ「最後」なのかと言えば、これから段階の世代のリタイアによるより一層の高齢化を始め日本の経済・景気を巡る情勢はますます厳しくなっていくものと考えるからだ。ますます「福祉に回す金」などなくなってきて、自己責任だの地域の自主自立などという風潮が強まってきて、地域格差は自分の努力不足として切り捨てられ、金のない地方の福祉制度はさらに窮地に追い込まれいくのではないだろうか。）
　日本手話通訳士協会始め手話通訳者集団は２００５年も「無料化死守」の方向で引き続き進んでいくのだろうか？
　…でも、そういう偉そうな発言してるアンタみたいなヤツが日常的な手話通訳活動や養成活動をサボってることが一番のガンなんですぅ～！と切り捨てられそうです。